法國史學界在二次世界大戰後很長的一段時間裡，其主力研究非攸關十九、二十世紀的當代史（Histoire Contemporaine），而是十六至十八世紀這段長達三百年的近代史（Histoire Moderne），尤其以社會文化史研究領域最具學術影響力，不論是在課題開發、跨學科對話和史學書寫的方法論反省咸貢獻卓越。本課程挑選研讀的史家為Arlette Farge。她早年曾與Michel Foucault合寫Le Desordre des Familles. Lettres de Cachet des Archives de la Bastille（《失序的家庭：巴士底監獄檔案中的封印信研究》），隨後致力研究庶民的生活史和政治抗爭史，連結政治、家庭、兒童、婦女與性別、情感等課題，並於1992年代與Nathalie Zemon Davis合編《西方婦女史》第三冊。她在1997年寫著的Des Lieux pour l’Histoire（《史學之域》）不僅梳理當代法國史學史，反思有關近代法國社會文化史研究的重要課題，且文筆簡約優雅。本課程依該書七個主題「痛苦」、「暴力」、「戰爭」、「言說」、「事件」、「輿論」、「性別差異」，一方面帶領同學閱讀章節內容並解說相關歷史知識和學術討論，另一方面將搭配Farge另一本史料選讀史著Le Cours Ordinaire des Choses，協助同學解讀檔案文獻。